La fuerza del voluntariado

Está surgiendo en mí cada vez más fuerte la necesidad de encontrar noticias que no son titulares a toda página en los periódicos porque quizá tengan miedo de que ésto se transforme en una epidemia de solidaridad que tire por tierra los planes que tienen para nosotros los distintos gobiernos del mundo.  Hay gente que medita, hay gente que planta de forma natural, hay gente construye con y para otros no tan afortunados. Su energía cambiará el planeta. Propongo un ejercicio sencillo: apagar el televisor y la radio y buscar en internet noticias que nos inspiren. Nuestra mente y espíritu lo agradecerá.

La fuerza del voluntariado

Cómo funciona Un Techo para mi País, la ONG que puso sobre el tapete el drama de la vivienda y la pobreza en el conurbano. El fenómeno de la participación juvenil. Mística, recaudación de fondos y la revalorización de la acción política más allá del voluntarismo

Por Paula Gingins  | LA NACION

 

 

    

 

Foto: EDUARDO CARRERA/AFV

 

 

Intentan encajar la puerta. No funciona, queda ancha. Uno de ellos propone limarla. Otro la sostiene y luego van sacando astillas grandes de madera con un formón. Intentan de nuevo. El peso de la puerta sobre los hombros. Un nuevo esfuerzo de maniobras tensas. Ahora parece que sí. Un empujón más y ya está puesta. Ahora gritan, aplauden, se abrazan entre ellos. De a poco se van sumando al festejo los otros vecinos y voluntarios que acompañaban el esfuerzo unos metros más allá. La puerta está encajada. Los chicos corretean y aplauden. Los grandes también. Después de tres días bajo la lluvia, la construcción está terminada y la casa se puede inaugurar.

Esa imagen es una de las tantas postales del domingo pasado en el asentamiento Un techo para todos, de Ciudad Evita, uno de los lugares del conurbano en el que la ONG Un Techo para mi País (Utpmp) llevó a cabo su innovadora propuesta de construcción colectiva. La ONG que esta semana dejó al desnudo la crisis habitacional en las franjas más pobres del territorio bonaerense volvió a reunir en todo el país a unos 2500 voluntarios que dedicaron sábado, domingo y el feriado del lunes a montar 310 nuevas casas, 225 de ellas en distintas barriadas del Gran Buenos Aires.
La puerta ya está colocada y la emoción puede leerse en todos los ojos, las sonrisas, los abrazos. Después de la ceremonia del mate con chipá, alguien acerca la tijera: es el momento de cortar la cinta de inauguración. Es también el momento de los discursos. Rodeada por sus tres hijos y su marido, Mirta Acevedo, flamante propietaria, agradece a "los chicos" que se acercaron al barrio. "Pensaba que nos iban a mirar desde arriba, porque nosotros nos sentimos siempre allá abajo; pero ahora me doy cuenta de que somos todos personas y nos podemos juntar. Los quiero felicitar por su trabajo."
Utpmp nació en Chile, en 2001, con el objetivo declarado de trabajar contra la inequidad y la marginación en América latina. Más tarde se multiplicó hasta fundar sedes en 19 países y llegó a la Argentina en 2003: primero fue Córdoba y, en 2006, Buenos Aires. Hoy la organización suma más de 420.000 jóvenes voluntarios en todo el continente. En nuestro país, donde la propuesta de esta ONG parece haber calado hondo, ya hay 1000 voluntarios permanentes y en cada actividad -sean construcciones, campañas para juntar fondos o tareas de desarrollo comunitario en los barrios- siempre se duplica, por lo menos, el nivel del voluntariado.
Este año la ONG recibió el premio Derechos Humanos Rey de España, como reconocimiento a su labor en América latina y el Caribe. Y, ahora, decididos a que la preocupación que los mueve entre en la agenda pública con derecho a prioridad, convocaron este viernes a especialistas (entre ellos a Bernardo Kliksberg y Juan Carr) y a los miles de jóvenes que los acompañan para pasar frente al Congreso lo que bautizaron como La Noche Sin Techo. "Esta realidad no me deja dormir" es su lema, y la movida fue planeada en simultáneo con los otros 18 países de la región donde Utpmp tiene sus sedes.
Desde su fundación hace 10 años, "el Techo" -como llaman a la ONG sus propios miembros- construyó más de 80 mil viviendas en todo el continente (desde México hacia el sur) y, desde 2003, más de 3539 en Argentina. Además de la construcción de casas de emergencia, incorporó el área de desarrollo social, en la que se promueven planes de salud, alfabetización, apoyo escolar, microcréditos solidarios para emprendimientos y cursos de oficios.
Agustín "Tino" Algorta -27 años, abogado-es el director social de la ONG en Argentina, uno de los 40 puestos rentados del país. Fue voluntario durante dos años y la experiencia -dice- le cambió la vida y modificó sus prioridades profesionales: renunció a su trabajo en un estudio y hoy siente que ya no podría volver al sector privado como si nada.
El entusiasmo, la energía y la confianza se transmiten y se contagian, dice Algorta: "Todos sentimos lo mismo al principio, parecía imposible hacer una casa en tres días, pero la convicción que te transmitían los más veteranos de que se iba a poder terminar era increíble. Nos convencieron y pudimos terminarla".
¿En tres días? Sí, en tres días.
Una vez que definen el barrio en el que construirán, previo análisis a partir de encuestas que buscan definir las necesidades de cada familia, arman equipos con los voluntarios que se postulan para participar y definen roles y responsables de cada tarea. Un grupo de unos 8 a 10 jóvenes liderado por un jefe o responsable de cuadrilla construye, en tres días, una vivienda prefabricada de madera, de unos 18 metros cuadrados, sobre 17 pilotes que la aíslan del suelo. Todo se hace junto con la familia que la habitará, que, además, debe aportar el 10 por ciento del costo total, que es de $8500.
Cuando la casa está lista, convocan al barrio para hacer un diagnóstico participativo. Ahí empieza entonces la siguiente etapa, la definición de nuevas necesidades según el criterio de los propios vecinos. Esos diagnósticos no era tan fáciles de realizar al principio. "Podíamos pensar que las urgencias eran unas y nos encontramos con que eran otras", reconoce Algorta. Hoy el objetivo es elaborar un plan semestral para "fortalecer a la comunidad" y que surjan líderes naturales dentro del barrio, pero a veces se hace difícil pedirles que imaginen un barrio a cinco años cuando muchos no saben qué comerán mañana.
Tal vez la llamativa convocatoria juvenil que logra Utpmp, algo que le reconocen otros grupos de inspiración similar, podría explicarse en parte como un eco de la crisis de 2001, cuando la sociedad civil sintió que tenía que tomar la iniciativa y comenzó a tejer redes. El crecimiento es notable: hoy, a las sedes de Córdoba y Buenos Aires se suman las de Río Cuarto, La Plata, Zárate, Salta, Misiones y Neuquén.
Entonces, ¿qué hace que miles de jóvenes se sumen a esta organización? "No tenemos ningún secreto -dice Algorta-. Cuando los chicos que se suman ven una realidad que los indigna, se comprometen. Cuando hacemos actividades que al voluntario no le gustan, no va. No somos los dueños de los voluntarios", concluye.
Además de la genuina intención de colaborar, Algorta supone que el éxito de la convocatoria se basa en que "la casa es algo concreto". Por otro lado, le otorga valor al intercambio con las familias del barrio. "Se rompen prejuicios de los dos lados y siempre hay una historia distinta que moviliza. Si todos estuviésemos aburguesados, ninguno estaría acá".
Algo de eso se podía percibir durante la construcción masiva del último fin de semana, en el asentamiento de Ciudad Evita. "Compartir este momento con las familias y estar acá es un antes y un después", decía emocionada Josefina Heuck. Hacía rato que esta estudiante del CBC de Derecho esperaba cumplir los 18 años para poder sumarse a trabajar.
Algorta dice que hoy sería difícil delinear un perfil del voluntario de "el Techo". Lo que sí está claro es que son jóvenes, de entre 18 y 30 años, estudiantes o no, y que el promedio de edad es de 23. Antes eran universitarios, de clase media-alta, con su vida más resuelta que muchas otras personas. Hoy el paisaje es más variado. Y, lo que es más importante, ya son muchos los voluntarios que pertenecen a los mismos barrios en los que Utpmp realiza su trabajo solidario. De hecho, de los 2000 participantes que fueron a trabajar al conurbano el fin de semana pasado, 600 eran vecinos de las mismas barriadas bonaerenses.
En los días previos a cada construcción, tienen una actitud casi militante, que puede verse en los mensajes que envían en Twitter o en Facebook: "Hechos, no palabras #Construcción masiva" o "pronóstico para el fin de semana: 3000 jóvenes voluntarios y 310 familias construyendo juntos una realidad más digna". Además, hay que decirlo, por lo que se ve en el terreno los chicos parecen disfrutar el proceso de construcción, por difícil que sea: pasan tres días conviviendo en el barrio, cocinan y comparten la comida, duermen en bolsas de dormir en una escuela, en un gimnasio o en el lugar que cada municipio les facilite, se divierten contando anécdotas, una guitarreada o intercambiando ideas o experiencias.
Al día siguiente, cuando ya todo terminó y empiezan a guardar todo para irse, dicen que, a pesar del cansancio acumulado, extrañan la energía de aquel momento y ya comienzan a preguntar por la próxima construcción.
Pero la ayuda no viene solamente del trabaja voluntario. Sería en vano el esfuerzo si no hubiera también respaldo económico. Desde este año, el economista Bernardo Kliksberg se transformó en el principal asesor de Utpmp, tarea que realiza ad honórem. El autor de Primero la gente , escrito en coautoría con el Premio Nobel de Economía Amartya Sen, facilita contactos con universidades, organismos multilaterales, entidades gubernamentales y, además, participa en actividades que Utpmp organiza a nivel continental.
Distintas entidades y empresas como el Banco Hipotecario, Easy, Vía Bariloche, Techint, Colorín, Ternium/Siderar, Acindar e Isover también suman su apoyo, y los 40 puestos rentados en el país se cubren por convenios con el BID. La etapa de desarrollo comunitario cuenta con el respaldo del Fondo de Naciones Unidas. Además, reciben donaciones en http://www.untechoparamipais.org/ o en las colectas periódicas que organizan. Todo se agrega a una bolsa común para cubrir los gastos administrativos y los operacionales (que suman el 90 por ciento). Así, la última colecta, en la que participaron más de 10.000 voluntarios, recaudó un millón y medio de pesos (destinados a la construcción de 150 viviendas y diez sedes TET, Techo para la Educación y el Trabajo, que son los centros comunales de los barrios para la segunda etapa, de Desarrollo Social).
Las soluciones de fondo surgen de las políticas públicas. No hay vuelta que darle. Eso Algorta lo tiene claro y se percibe en la modalidad de trabajo de la ONG. Por norma, intentan siempre "articular acciones", algo que a nivel municipal logran con mayor frecuencia, aunque todavía esperan poder influir a nivel provincial y nacional.
"El Estado somos todos -dice Algorta-. Que haya asentamientos o villas no es una casualidad. El Techo ataca la marginación y la exclusión que como sociedad hacemos hacia los demás. Los que hemos tenido más oportunidades tenemos más responsabilidad para con los que han tenido menos. Lo que vemos en los barrios es que se matan buscando oportunidades, laburan y buscan conseguir cosas que nosotros tenemos sin haber hecho ningún esfuerzo. En muchos barrios no está ni el Estado ni nadie. La exclusión es el gran problema"..

Velatropa, otra aldea

Esto crece!!! Hace un rato colgué la nota anterior y luego ocurrieron dos cosas: una amiga que la leyó me escribió contándome que una de las chicas de la aldea de Epuyén estuvo en Barcelona de camino a Israel donde se ha creado una de estas aldeas, luego me encuentro con esta otra nota también escrita en el periódico "La Nación" de Buenos Aires. El cambio que todos los seres de buena voluntad queremos se está dando, tenemos que ir hacia el decrecimiento, siendo más sencillos, frugales, solidarios y espirituales. Intentemos cada uno desde sus posibilidades cambiar algo para mejor de todos.


Vivir de otra manera / En terrenos de la Ciudad Universitaria
Velatropa, una aldea oculta en la CapitalTiene construcciones de barro y sus habitantes cultivan lo que consumen; la mayoría son jóvenes y se guían por el calendario maya
Por Franco Varise | LA NACION


　


　 La ciudad de Buenos Aires esconde una aldea. Sí: una aldea de verdad, con personas y construcciones rudimentarias; huertas, ritos y todo eso. Un extraño rincón de la ciudad que permanece fuera del sistema y donde el tiempo no tiene tiempo. O, por lo menos, eso es lo que desearían quienes lo habitan y construyen.
Velatropa comenzó a levantarse hace dos años en los cimientos de lo que iba a ser el pabellón cinco de la Ciudad Universitaria, frente al estadio de River Plate. El espacio, abandonado desde hace décadas, pertenece a la Universidad de Buenos Aires (UBA), que tolera su presencia, y en algún momento hubo en las proximidades otro tipo de asentamientos, como la controvertida "villa rosa", que ya no está.
Oculta entre los árboles, la vegetación y el hormigón, la curiosa ecoaldea es un secreto para la mayoría de los porteños, pero bastante difundido entre los estudiantes y las autoridades universitarias. "Sí, claro, los pibes de la aldea están por allá", indicó el encargado de la playa de estacionamiento del complejo universitario.
Un sendero por detrás de los pabellones paralelo a la orilla del río lleva hasta una especie de portal del que cuelgan unas cintas de tela y un cartel que dice: "Bienvenidos a la ecoaldea Velatropa". El camino sigue hacia las entrañas de un espacio en constante construcción. Allí surge de la nada un "refugio de invierno" que conjuga salón, mesas, sillones y sillas, un espacio de estudio, una cocina de barro y el guardabicicletas comunitario. Cuentan, también, con un panel solar para proveerse de luz y una canilla de agua corriente cedida por la UBA.
Puede parecer increíble, pero el proyecto gestado al calor de algunos estudiantes creció al punto de que los velatropenses ya son alrededor de un centenar. Los fines de semana cocinan comidas naturales que comparten entre todos y, al caer el sol, plantan un árbol frutal (hay cerezos, paltas y ciruelos). Esos retoños pugnan por crecer en una tierra generada a partir de los rellenos sobre el río.
La mayoría de los velatropenses, de entre 20 y 30 años, no vive allí y trashuman entre sus casas céntricas y esta especie de vergel ultraecológico donde no está permitido fumar -hay un sector especial para hacerlo- ni beber alcohol. Las construcciones están proyectadas a partir de barro y materiales totalmente reciclados -botellas, maderas, plásticos-, con diseños libres con aires gaudianos o modelos físicos. También hay carpas. Y un sistema informal de riego para la huerta. Los aldeanos se llaman entre sí "hermanos", se guían por el calendario maya y viven según las directrices de la "permacultura".
Velatropa no sería tan rara si no fuera porque está enclavada en plena ciudad. En la Argentina existen otras ecoaldeas, como Gaia, en la localidad bonaerense de Navarro, o Jardín Paz Mundial, en Epuyén. Pero aquí el contexto es bien distinto. Mientras los velatropenses meditan en círculo, un avión pasa a muy baja altura y ruge sobre sus cabezas antes de aterrizar en el Aeroparque. El ruido del tránsito de la avenida Leopoldo Lugones trastoca, por momentos, el silencio natural que anhelan los aldeanos.
Pero a Flor, una de las velatropenses, no parece importarle. "Esto es de todos, no es nuestro... Queremos enseñar que se puede vivir de otra manera con respeto a la tierra, en paz y en armonía con la naturaleza", dice esta estudiante de física con un nivel de argumentación contundente. "Mi familia dice que soy otra persona desde que estoy acá y están recontentos, porque antes de encontrar este lugar alquilaba un departamento con amigas, trabajaba de camarera y ni siquiera había terminado el secundario. Acá encontré un sentido a mi existencia", agregó.
En realidad, los velatropenses no quisieron participar de esta nota, al señalar que no están "preparados" para enfrentar a la prensa. Es que quizá resulte muy sencillo encontrar la aldea, pero, en cambio, no es tan fácil conocer a los "aldeanos" un poco más allá de lo que consideran su "obra".

Consejos Velatropa, aunque parezca a primera vista libertaria, está regida por una organización compuesta por dos consejos que toman las decisiones en reuniones programáticas que se realizan dos veces por semana. Incluso tienen un blog (
La idea es que quien desee participar de la iniciativa realice tareas concretas. "No podés caer con una carpa y quedarte sin hacer nada", susurra uno de ellos con el ceño bastante serio. "Es un nodo ecológico de desarrollo sustentable, interdisciplinario y autogestionado por estudiantes de la UBA", puede leerse en un folleto sobre la mesa del refugio. Y sigue: "Nuestro proyecto a futuro es, en combinación con las autoridades de la UBA, poder reciclar toda la basura de la Ciudad Universitaria".
A estas alturas, la pregunta se plantea sola: ¿y de qué viven? Ellos aclaran que tienen un nivel de gasto casi nulo. No parece extraño a simple vista, aunque también cocinan empanadas que venden entre los alumnos de la Ciudad Universitaria, donde ya son un clásico. Todos son vegetarianos y buena parte de los productos que consumen son el fruto de las huertas diseñadas sobre terrenos formados con escombros de hormigón.
El secreto no puede mantenerse para siempre. En Velatropa lo saben, y aunque los perturba, confían en seguir adelante, reciclándose. . aldeavelatropa.blogspot.com) donde difunden sus técnicas de producción, reciclado y construcción. A minutos del Obelisco, Velatropapropone un modo de vida ecológico y autosustentable. Foto: LA NACION / Fernanda Corbani

algo inspirador

Como veréis hay muchos mundos y todos están en éste. Hay muchos cambios y no todos se publican, pero cuando la cantidad de personas involucradas en ellos desde el corazón forme la "masa crítica", todos estaremos "condenados" a vivir en una dimensión más humana y espiritual a la vez. Así sea. 

Una pequeña aldea al margen de la política lanacion.com –  Hace 19 horas Una pequeña aldea al margen de la política EPUYEN (Chubut).- Pasando La Rinconada, al final del sendero, se esconde entre las montañas una pequeña aldea donde los políticos no tienen ni la menor posibilidad de seducir votantes. No hay luz eléctrica y sus habitantes no ven televisión ni escuchan radio. No tienen idea de slogans ni de plataformas electorales. Saben, sí, que este año hay elecciones, pero no les importa. Los pobladores del Jardín de Paz Mundial -así se llama- ni siquiera viven en el mismo tiempo que la mayoría de los mortales. Para ellos, hoy es dali 22 de la luna eléctrica del venado del año mago rítmico. Ellos trabajan en un "experimento" que ya lleva más de diez años: vivir "el tiempo natural de las 13 lunas en armonía con la naturaleza". Y la indiferencia con los políticos es mutua: "No, no hacemos campaña ahí, ¿para qué? si ellos no votan", dice Antonio Reato, intendente de Epuyén. En el Jardín no les gusta la idea de "partidos" porque se declaran defensores de la unión, creen que los gobernantes viven en un tiempo falso, despreocupados por "el fin del ciclo" que se avecina (2012 será clave, anuncian), y la única militancia que apoyan es la de la oración y la meditación. "Yo milito por una cuestión planetaria", cuenta seria Estrella Resonante Amarilla, hija de una militante revolucionaria brasilera. En Epuyén los llaman "los hippies" o "los mayas", pero ellos aclaran que no son ni lo uno ni lo otro. Siguen "un brote profético de la siembra maya galáctica" (algo parecido al calendario maya) y dicen que el tiempo del hippismo ya pasó. "No estamos aislados. No somos contra nada, tampoco contra sistema, si todos venimos de ahí", dice Estrella, que cuando todos la llamaban Flavia Motta trabajaba en una multinacional naviera en San Pablo. No vota y si quisiera, no podría. Aunque hace más de 10 años que vive en el Jardín, nunca hizo el cambio de domicilio. No obstante, advierte que sí le preocupan los problemas del mundo y que "sería bueno que en vez de gobernador hubiera un gobernamor". Ella fundó el Jardín junto con Noche Galáctica (en los papeles, Pablo Ramil), con quien tuvo dos hijos. Hoy están separados, pero se llaman entre sí "hermanos", como todos en la aldea. "No voy a votar, no me interesa. No hay por qué votar y no hay por qué vacunar, pero a eso nos obligan", protesta Noche Galáctica, con una sonrisa mansa propia de quien tiene una respuesta que muchos buscan. Los habitantes del Jardín son entre 20 y 50 personas según la época del año (la aldea crece cuando vienen visitantes a compartir la experiencia durante "13 lunas"). Buena parte, extranjeros. No tienen líderes ni asambleas. Dicen que sin ruidos externos, desarrollaron una telepatía natural que les evita mayores discusiones. Sin embargo, para quien llega de afuera, Estrella y Noche se ven como referentes. El creció en Tigre y vive hace más de 26 años en la zona. Es el dueño de las tierras donde levantaron el Jardín: un puñado de casas de madera que ellos mismos construyeron y algunas carpas (los primeros tiempos, todo el que llega vive en carpa), en medio de pequeñas parcelas sembradas con toda prolijidad. De fondo, al otro lado del Río Blanco, el paisaje es de precordillera, con grandes montañas nevadas. Los "hermanos" no mandan a sus hijos al colegio; dicen que ellos son la escuela. "Enseñar no es natural", afirma Noche. Comen lo que cultivan, no fuman, no toman alcohol ni consumen drogas y se pasan el día trabajando en la huerta, meditando por el despertar planetario y estudiando. Cuentan que temen que pronto pueda "pasar algo": ya no funcione lo electrónico y todo el mundo deba comer lo que siembra, como ellos. En Epuyen no resultan muy excéntricos. A esta zona, en las cercanías de El Bolsón, llegaron muchos hippies en los 60' y los 70'. Dragón ya no vive en la aldea, pero está de visita. Antes de ser parte del Jardín vivió en una carpa en Velatropa (un experimento parecido, pero urbano, levantado en Ciudad Universitaria). De chaleco tejido, boina y zapatillas All Stars, toca unos tamborcitos frente al fuego donde Estrella cocina. El cuenta que no vota, pero que tampoco votaba cuando estaba en Buenos Aires. "No hay nadie que me estimule. Cosas ya tenemos: no hay que buscar más tierras, alimentos ni mano de obra -dice-. Si queremos una sociedad igualitaria, no es cuestión de votar a alguien. El poder de transformar está en uno". Tiene un hijo con Tormenta Galáctica (Carla Zicarelli), de 24 años. Ella es la única que votó este año, cuando viajó a Buenos Aires a visitar a su familia. "No me acuerdo a quién voté, pero sé que a Macri no. Igual yo no creo en los gobiernos. El cambio está en uno", afirma Tormenta, convencida de que es muy poco útil cualquier líder político que no viva "la ley del tiempo". Los nombres de los habitantes de la aldea no son antojadizos. Corresponden al "kin" de cada uno, que se obtiene haciendo unos cálculos que toman como base la fecha de nacimiento. El kin, que describe a la persona, incluye un color: rojo, blanco, azul o amarillo. En el Jardín se distribuyen las tareas por grupos según esos colores. Cada día, al igual que cada persona, tiene un kin. Y el trabajo no es poco. La jornada empieza a las 6 con dos horas de meditación y después cada uno labra la tierra, cocina o limpia. "No somos hippies, no hicimos la cosa romántica de dejarlo todo y venir a la montaña. Vivimos un experimento y trabajamos mucho: de día, acá; de noche, en los otros planos", dice Estella, y advierte: "Vagos acá no aguantan." No quieren ampliar mucho la aldea y se niegan a aparecer en fotos (sólo permitieron una de su huerta), pero aceptan invitados para darles a conocer el "tiempo natural". A ellos se les sugiere que donen por su estadía el equivalente a lo que gastarían en sus casas. Con ese dinero, los hermanos compran los bienes que necesitan y no producen. "Acá puede venir cualquiera. No importa quién sos, acá sos un kin. Puede venir Bush y no me importa, pero tiene que lavar su plato", dice Noche Galáctica. Claro que no le llamarían Bush, George ni Junior; acá sería Luna Cristal Roja

Steve Jobs

La muerte de Jobs, el creador de APPLE a muchos dejará indiferente porque no se analizan las consecuencias de su creación para el mundo de la informática. Pero eso no es lo más importante, lo más importante es su filosofía de vida que queda plasmada en este discurso que adjunto. Es un aprendizaje para la vida.
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El discuso de graduación que Steve Jobs impartió el 12 de junio de 2005 en la Universidad de Stanford está considerado como ejemplo de oratoria, por su estilo pero sobre todo por la carga emocional de su contenido, lleno de humildad, nada que ver con la pomposa presentación a la que recurría en el lanzamiento de cada uno de sus productos tecnológicos. En él habló de la muerte, tras haber sido diagnosticado un año antes con una rara forma de cáncer de páncreas.

"Me siento honrado de estar con vosotros hoy en esta ceremonia de graduación en una de las mejores universidades del mundo. Yo nunca me licencié. La verdad, esto es lo más cerca que he estado de una graduación universitaria.

Hoy deseo contaros tres historias de mi vida. No es gran cosa. Sólo tres historias. La primera trata de conectar puntos. Me retiré del Reed College a los seis meses y seguí yendo de modo intermitente otros 18 meses más antes de abandonar los estudios. ¿Por qué lo dejé? Comenzó antes de que yo naciera. Mi madre biológica era una joven estudiante de universidad, soltera, que decidió darme en adopción. Ella creía firmemente que debía ser adoptado por estudiantes graduados. Por lo tanto, todo estaba arreglado para que apenas naciera fuera adoptado por un abogado y su esposa; salvo que cuando nací decidieron en el último minuto que en realidad deseaban una niña. De ese modo, mis padres, que estaban en lista de espera, recibieron una llamada en medio de la noche preguntándoles: "Tenemos un niño no deseado; ¿lo quieren?". Ellos contestaron: "Por supuesto".

Cuando mi madre biológica se enteró que mi madre nunca se había graduado en la universidad y que mi padre tampoco tenía el graduado escolar se negó a firmar los papeles de adopción definitivos. Sólo cambió de parecer unos meses más tarde cuando mis padres le prometieron que algún día iría. A los 17 años fui a la universidad. Ingenuamente elegí una casi tan cara como Stanford y todos los ahorros de mis padres, de clase obrera, se fueron en la matrícula. Seis meses después yo no había sido capaz de apreciar el valor de su esfuerzo. No tenía idea de lo que quería hacer con mi vida y tampoco sabia si la universidad me ayudaría a deducirlo. Y ahí estaba yo, gastando todo el dinero que mis padres habían ahorrado durante toda su vida. Decidi retirarme y confiar en que todo iba a resultar bien. En ese momento fue aterrador, pero mirando hacia atrás es una de las mejores decisiones que he tomado. Prescindí de las clases obligatorias, que no me interesaban, y comencé a asistir irregularmente a las que sí consideraba interesantes.

No todo fue romántico. No tenía dormitorio, dormía en el suelo de las habitaciones de amigos, llevaba botellas de Coca Cola a los depósitos de 5 centavos para comprar comida y caminaba 11 kilómetros, cruzando la ciudad todos los domingos de noche, para conseguir una buena comida a la semana en el templo Hare Krishna. Me encantaba. La mayoría de cosas con las que tropecé, siguiendo mi curiosidad e intuición, resultaron ser posteriormente inestimables. Por ejemplo, en ese tiempo Reed College ofrecía quizás la mejor instrucción en caligrafía del país. Todos los afiches, todas las etiquetas de todos los cajones estaban bellamente escritos en caligrafía a mano en todo el campus. Como había abandonado el curso y no tenía que asistir a las clases normales, decidí tomar una clase de caligrafía para aprender. Aprendí de los tipos serif y san serif, de la variación en el espacio entre las distintas combinaciones de letras, de lo que hace que la gran tipografía sea lo que es. Era artísticamente hermoso, histórico, de una manera en que la ciencia no logra capturar, y lo encontré fascinante.

A priori, nada de esto tenía una aplicación práctica en mi vida. Diez años después, cuando estaba diseñando el primero ordenador Macintosh, todo tuvo sentido para mí. Y todo lo diseñamos en el Mac. Fue el primer ordenador con una bella tipografía. Si nunca hubiera asistido a ese único curso en la universidad, el Mac nunca habría tenido múltiples tipografías o fuentes proporcionalmente espaciadas. Y como Windows no hizo más que copiar a Mac, es probable que ningún PC la tuviese. Si nunca me hubiera retirado, nunca habría asistido a esa clase de caligrafía, y los ordenadores personales carecerían de la maravillosa tipografía que llevan. Por supuesto era imposible conectar los puntos mirando hacia el futuro cuando estaba en la universidad. Sin embargo, fue muy, muy claro mirando hacia el pasado diez años después.

Reitero, no podéis conectar los puntos mirando hacia el futuro; solo podéis conectarlos mirando hacia el pasado. Por lo tanto, tenéis que confiar en que los puntos, de alguna manera, se conectarán en vuestro futuro. Tenéis que confiar en algo, lo que sea. Nunca he abandonado esta perspectiva y es la que ha marcado la diferencia en mi vida.

La segunda historia es sobre amor y pérdida. Fui afortunado, porque descubrí pronto lo que quería hacer con mi vida. Woz y yo comenzamos Apple en el garaje de mis padres cuando tenía 20 años. Trabajamos duro y en 10 años Apple había crecido a partir de nosotros dos en un garaje, transformándose en una compañía de dos mil millones con más de 4.000 empleados. Recién habíamos presentado nuestra más grandiosa creación -el Macintosh- un año antes y yo recién había cumplido los 30.

Luego me despidieron. ¿Cómo te pueden despedir de una compañía que fundaste? Bien, debido al crecimiento de Apple contratamos a alguien que pensé que era muy talentoso para dirigir la compañía conmigo. Los primeros años las cosas marcharon bien. Sin embargo, nuestras visiones del futuro empezaron a desviarse y finalmente tuvimos un encontronazo. Cuando ocurrió, la Dirección lo respaldó a él. De ese modo a los 30 años estaba afuera. Y muy publicitadamente fuera. Había desaparecido aquello que había sido el centro de toda mi vida adulta. Fue devastador. Por unos cuantos meses, realmente no supe qué hacer. Sentía que había decepcionado a la generación anterior de empresarios, que había dejado caer el testimonio cuando me lo estaban pasando. Me encontré con David Packard y Bob Noyce e intenté disculparme por haberlo echado todo a perder tan estrepitosamente. Fue un absoluto fracaso público e incluso pensaba en alejarme del valle [del silicio, California]. No obstante, lentamente comencé a entender algo. Todavía amaba lo que hacía. El revés ocurrido con Apple no había cambiado eso ni un milímetro. Había sido rechazado, pero seguía enamorado. Y decidí empezar de nuevo.

En ese entonces no lo entendí, pero ser despedido de Apple fue lo mejor que podía haberme pasado. La pesadez de tener exito fue reemplazada por la iluminación de ser un principiante otra vez. Me liberó y entré en una de las etapas más creativas de mi vida. Durante los siguientes cinco años, fundé una compañia llamada NeXT, otra empresa llamada Pixar, y me enamoré de una asombrosa mujer que se convirtió en mi esposa. Pixar continuó y creó la primera película en el mundo animada por ordenador, Toy Story, y ahora es el estudio de animación de más éxito a nivel mundial. En un notable giro de los hechos, Apple compró NeXT, regresé a Apple y la tecnología que desarrollamos en NeXT constituye el corazón del actual renacimiento de Apple.

Con Laurene tenemos una maravillosa familia. Estoy muy seguro de que nada de esto habría sucedido si no me hubiesen despedido de Apple. Fue una amarga medicina, pero creo que el paciente la necesitaba. En ocasiones la vida te golpea con un ladrillo en la cabeza. No perdáis la fe. Estoy convencido que lo único que me permitió seguir fue que yo amaba lo que hacía. Tenéis que encontrar lo que amáis. Y eso es tan válido para el trabajo como para el amor. El trabajo llenará gran parte de vuestras vidas y la única manera de sentirse realmente satisfecho es hacer aquello que creéis que es un gran trabajo. Y la única forma de hacer un gran trabajo es amar lo que se hace. Si todavía no lo habéis encontrado, seguid buscando. No os detengáis. Al igual que con los asuntos del corazón, sabréis cuando lo habéis encontrado. Y al igual que cualquier relación importante, mejora con el paso de los años. Así que seguid buscando. Y no os paréis.

La tercera historia es sobre la muerte. Cuando tenía 17 años leí una cita que decía algo parecido a "Si vives cada día como si fuera el último, es muy probable que algún día hagas lo correcto". Me impresionó y en los últimos 33 años, me miro al espejo todas las mañanas y me pregunto: "Si hoy fuera en último día de mi vida, ¿querría hacer lo que estoy a punto de hacer?" Y cada vez que la respuesta ha sido "no" varios días seguidos, sé que necesito cambiar algo.

Recordar que moriré pronto constituye la herramienta más importante que he encontrado para tomar las grandes decisiones de mi vida. Porque casi todas las expectativas externas, todo el orgullo, todo el temor a la vergüenza o al fracaso todo eso desaparece a las puertas de la muerte, quedando solo aquello que es realmente importante. Recordar que vas a morir es la mejor manera que conozco para evitar la trampa de pensar que tienes algo que perder. Ya estás desnudo. No hay ninguna razón para no seguir a tu corazón.

Casi un año atrás me diagnosticaron cáncer. Me hicieron un escáner a las 7:30 de la mañana y claramente mostraba un tumor en el páncreas. ¡Ni sabía lo que era el páncreas! Los doctores me dijeron que era muy probable que fuera un tipo de cáncer incurable y que mis expectativas de vida no superarían los seis meses. El médico me aconsejó irme a casa y arreglar mis asuntos, que es el código médico para prepararte para morir. Significa intentar decir a tus hijos todo lo que pensabas decirles en los próximos 10 años, en unos pocos meses. Significa asegurarte que todo esté finiquitado de modo que sea lo más sencillo posible para tu familia. Significa despedirte.

Viví con ese diagnóstico todo el día. Luego por la tarde me hicieron una biopsia en que introdujeron un endoscopio por mi garganta, a través del estómago y mis intestinos, pincharon con una aguja el páncreas y extrajeron unas pocas células del tumor. Estaba sedado, pero mi esposa, que estaba allí, me contó que cuando examinaron las células en el microscopio, los doctores empezaron a llorar porque descubrieron que era una forma muy rara de cáncer pancreático, curable con cirugía. Me operaron y ahora estoy bien. Es lo más cerca que he estado a la muerte y espero que sea lo más cercano por unas cuantas décadas más.

Al haber vivido esta experiencia, puedo contarla con un poco más de certeza que cuando la muerte era puramente un concepto intelectual: Nadie quiere morir. Incluso la gente que quiere ir al cielo, no quiere morir para llegar allá. La muerte es el destino que todos compartimos. Nadie ha escapado de ella. Y es como debe ser porque la muerte es muy probable que sea la mejor invención de la vida. Es su agente de cambio. Elimina lo viejo para dejar paso a lo nuevo. Ahora mismo, vosotros sois lo nuevo, pero algún día, no muy lejano, seréis los viejos. Y seréis eliminados. Lamento ser tan trágico, pero es cierto. Vuestro tiempo tiene límite, así que no lo perdáis viviendo la vida de otra persona. No os dejéis atrapar por dogmas, no viváis con los resultados del pensamiento de otras personas. No permitáis que el ruido de las opiniones ajenas silencie vuestra voz interior. Y más importante todavía, tened el valor de seguir vuestro corazón e intuición, porque de alguna manera ya sabéis lo que realmente queréis llegar a ser. Todo lo demás es secundario.

Cuando era joven, había una asombrosa publicación llamada The Whole Earth Catalog, una de las biblias de mi generación. Fue creada por un tipo llamado Steward Brand no muy lejos de aquí, en Menlo Park, y la creó con un toque poético. Fue a finales de los 60, antes de los ordenadores personales y de la edición mediante microcomputadoras. Se editaba usando máquinas de escribir, tijeras y cámaras Polaroid. Era como Google en tapas de cartulina, 35 años antes de que apareciera Google. Era idealista y rebosante de hermosas herramientas y grandes conceptos. Steward y su equipo publicaron varias ediciones del The Whole Earth Catalog y luego, cuando seguía su curso normal, publicaron la última edición. Fue a mediados de los 70 y yo tenía vuestra edad. En la contraportada de la última edición, había una fotografía de una carretera en medio del campo a primera hora de la mañana, similar a una en la que estaríais haciendo dedo si fuérais así de aventureros. El pie de foto decía: "Seguid hambrientos. Seguid alocados". Fue su mensaje de despedida. Siempre lo he deseado para mí. Y ahora, cuando estáis a punto de graduaros para empezar de nuevo, es lo que os deseo. Seguid hambrientos. Seguid alocados".

Gracias"